동지는 1976년 중학교 졸업 후 어린 나이에 노동자의 삶을 시작했다. 고려피혁 성남공장은 200여 노동자가 슈발리에 구두를 생산하는 대우계열의 중소기업으로, ‘고려’로 상호를 변경하였다. 저임금과 열악한 노동조건 속에서 더 이상 자본가의 노예일 수 없다고 생각한 동지를 중심으로 민주노조가 건설됐다. 그러나 본조의 공작에 의해 성남공장은 지부가 되었고, 지부장 선거과정에서 회사와 어용노조 측에 의해 민주노조측이 패배하자 회사는 민주노조에 대해 탄압을 시작했다. 부서이동과 해고, 조치가 행해졌고 이에 반대하며 농성에 들어가자 회사와 어용노조측은 민주노조 측을 회사 밖으로 밀어냈고 민주노조측은 회사 밖에서 천막을 치고 농성에 들어갔다. 농성 3일째 노동부가 중재를 한다고 사측과 협상에 들어갔으나, 사측은 그 사이 물품을 빼돌리려 했다. 이에 항의하며 몸싸움을 벌이는 과정에서 동지는 온몸에 신나를 붓고 분신, 산화하였다.